刑事責任年齡,也稱責任年齡,是指刑法規(guī)定的應當對自己實施的危害社會行為負刑事責任的年齡。
我國刑法總結(jié)了建國以來同犯罪作斗爭的經(jīng)驗,并吸收了外國刑事立法中的一些有益的經(jīng)驗,對刑事責任年齡作了具有我國特色的四分法規(guī)定:
1.不滿14周歲的人,這是完全不負刑事責任時期。
2.已滿14周歲不滿16周歲的人,只對犯故意殺人、故意傷害致人重傷或者死亡、搶劫、販賣毒品、放火、爆炸、投毒罪,承擔刑事責任。這是相對負刑事責任時期。
3.已滿14周歲不滿18周歲的人犯罪,應當比輕或者減輕處罰。這是減輕刑事責任時期。
4.已滿16周歲的人,對于一切犯罪行為都應負刑事責任。這是完全負刑事責任時期。
刑法雖然對因不滿14周歲或不滿16周歲的人不處罰,但在行為人實施危害社會的行為之后,并不是完全放任不管。刑法第17條第4款規(guī)定:“因不滿十六周歲不予刑事處罰的,責令他的家長或者監(jiān)護人加以管教;在必要的時候,也可以由政府收容教養(yǎng)?!边@是一種社會保護措施。通過這種措施,有助于防止他們再危害社會,有助于他們的教育改造,也有助于保護青少年的健康成長。